佛經中曾經有一個很有名的故事。
有一位禪師，帶著兩位徒弟經過一個西瓜田，
走得很累了，口很渴，於是禪師請第一位徒弟，
去跟西瓜田的主人要顆西瓜來解渴。
西瓜田的主人是一位老太太，
不僅不給他西瓜，還把這徒弟趕走了。
後來禪師請第二位徒弟去，
結果老太太不但送給他一顆很大的西瓜，還很高興的接待他。
第二位徒弟很高興的抱了一顆大西瓜回去了。
第一位徒弟見狀，很不高興地說：
「師父，為什麼那個老太太對我那麼不好？」
於是他的師父就告訴他過去的因緣。
師父說：
在過去生，有兩個人經過一個刑場，那是處決犯人的地方，
那時剛好有一個年輕人犯了罪，要被砍頭。
第一個經過的人看到那位要被砍頭的年輕人，
就說：「唉呀！這個人造了這麼大的惡業，死了活該！」
有一種踹他一腳的感覺。
第二個人路過，看見那個年輕人快要被砍頭了，生起一念憐憫心：
「唉呀！這麼年輕就死掉，多可惜啊！他的家人該怎麼辦？」
兩個人經過同樣的地方，現起的想法卻完全不同。
第一個人起的念頭，是對他不好的；
第二個人起的念頭，是對他好的。
經過幾輩子以後，到了這一生，三個人再度遇上了。
那位老太太就是過去受刑的那位年輕人，而禪師的兩位徒弟，
第一位就是生起念頭說：「唉呀！這個人活該」的人，
第二位就是生起憐憫心的人。
兩個人生起的念頭不一樣，這一生感得的果報就不同。