一天，佛陀在室羅伐城逝多林給孤獨園為四眾弟子宣說佛法，
特別為會中的勝光王說了一則故事，
希望勝光王等大眾能細心聆聽，時時思惟其中的寓意。
很久以前，有個獵人於曠野中被一頭發狂的大象所追逐，
獵人驚慌失措地逃命，看到不遠處有一口空井，
井邊有一棵大樹，正巧垂著長長的樹根，於是心生一計，
奔向井邊，抓住樹根就往井裡跳，才躲過了大象的追逐。
這時，懸在井中的獵人定下心來，發現自己處於更危急的處境。
原來有兩隻一黑一白的老鼠，正在啃齧著樹根，樹根隨時都可能
斷裂；而井邊四周又有四條毒蛇，不時地向他吐信，準備伺機攻擊；
不但如此，井底還盤踞著一條毒龍，正等著他跌落，一飽口福。
獵人為了活命，緊抓著樹根不放，沒想到樹根上的蜂窩因晃動而流出
五滴蜂蜜，滴在獵人嘴邊。獵人以口舔舐，因貪著蜂蜜的香醇甘美，
全然忘記自己的處境，還用力搖晃樹根，希望吃到更多的蜂蜜。
這時，受到驚嚇的群蜂傾巢而出，飛來叮螫獵人。不但如此，
遼闊的草原突然起火，火勢一發不可收拾，正向這棵樹延燒而來……
勝光王問佛：
「此人因何因緣，貪著少有美味，而受到這麼多的苦難？」
佛陀告訴會中大眾：
「在這個故事中，曠野比喻久遠劫來人們所處的無明長夜，
而獵人則代表凡夫眾生，象喻無常，井喻生死，樹根代表人命的
脆弱。再者，黑白二鼠象徵晝夜，啃齧樹根代表念頭的生滅；
四條毐蛇譬喻地、水、火、風四大；五滴蜂蜜象徵五欲，
蜜蜂譬喻邪見，草原之火象徵老、病，毒龍代表死亡。」
佛陀慈悲地告誡勝光王及大眾，當知生、老、病、死、無常的可怕，
切莫放逸懈怠，為財、色、名、食、睡等五欲所奴役。
於是佛陀又為大眾說了一首偈語：
「曠野無明路，人走喻凡夫，大象比無常，
井喻生死岸。樹根喻於命，二鼠晝夜同，
齧根念念衰，四蛇同四大。蜜滴喻五欲，
蜂螫比邪思，火同於老病，毒龍方死苦。
智者觀斯事，象可厭生津，五欲心無著，
方名解脫人。鎮處無明海，常為死王驅，
寧知戀聲色，不樂離凡夫。」
勝光王及與會大眾聽聞佛陀所說的微妙奧義，
無上法喜，皆願依照佛陀的教誨，信受奉行。
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