天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。
弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。
是以聖人云：「受國之垢，是謂社稷主；
受國不祥，是為天下王」正言若反。
天下之物沒有比水更柔弱的，
但是穿破堅強物體者沒有勝過水的，因為水的柔性不易被改變。
柔弱勝剛強，天下人莫不知，卻無法效行。
是以聖人言：
「能承受國之屈辱，才是社稷主人；
能承受國家的苦難，才是天下人的君王。」
這種道理好像與世俗的觀念相反。
釋義:
最柔弱的水，卻是穿石破堅的最利之器。
堅硬的東西會因撞擊而破壞，
而水卻因隨順的柔弱，而不易受到改變。
效法水的柔弱，是老子一而再，再而三的陳述。
以上摘錄給想看懂道德經的初學者。