惠能見一客誦經。惠能一聞經語，心即開悟。
遂問客誦何經？
客曰：《金剛經》。
復問從何所來，持此經典？
客云：我從蘄州黃梅縣東禪寺來。
惠能安置母畢，即便辭違。
不經三十余日，便至黃梅，禮拜五祖。
祖問曰：汝何方人，欲求何物？
惠能對曰：弟子是嶺南新州百姓。
遠來禮師，惟求作佛，不求餘物。
祖言：汝是嶺南人，又是獦獠，若為堪作佛？
惠能曰：人雖有南北，佛性本無南北。
獦獠身與和尚不同，佛性有何差別？
五祖更欲與語，且見徒眾總在左右，乃令隨眾作務。
惠能曰：惠能啟和尚，弟子自心，常生智慧，
不離自性，即是福田。未審和尚教作何務？
祖云，這獦獠根性大利。汝更勿言，著槽廠去。
祖一日喚諸門人總來。吾向汝說：
世人生死事大。汝等終日只求福田，不求出離生死苦海。
自性若迷，福何可救？
汝等各去自看智慧，取自本心般若之性，各作一偈，來呈吾看。
若悟大意，付汝衣法，為第六代祖。
神秀詩偈
身是菩提樹
心如明鏡台
時時勤拂拭
勿使惹塵埃
惠能詩偈
菩提本無樹
明鏡亦非台
本來無一物
何處惹塵埃
次日，祖潛至碓坊，見能腰石舂米，
語曰：求道之人，為法忘軀，當如是乎？乃問曰：米熟也未？
惠能曰：米熟久矣，猶欠篩在。
祖以杖擊碓三下而去。惠能即會祖意，三鼓入室。
祖以袈裟遮圍，不令人見。
為說《金剛經》，至「應無所住而生其心」，
惠能言下大悟，
一切萬法，不離自性。
遂啟祖言：
何期自性，本自清淨；何期自性，本不生滅；
何期自性，本自具足；何期自性，本無動搖；
何期自性，能生萬法。
祖知悟本性，謂惠能曰：不識本心，學法無益。
若識自本心，見自本性，即名丈夫、天人師、佛。
三更受法，人盡不知，便傳頓教，及衣缽。
云：汝為第六代祖。
善自護念。廣度有情，流布將來，無令斷絕。