菩薩，爲梵語菩提薩埵（ bodhisattva）的簡稱。
菩提指“正覺的智能”，薩埵指“有情”，故合譯爲“覺有情”。
也就是發起菩提心，“上求佛道，下化眾生”的聖者。
菩薩的性格特征在於慈悲，所以不畏懼眾生的難度與佛道的長遠。
聲聞果的求證，利根需要三世，鈍根需要六十劫；緣覺果則利根
需要四世，鈍根需要一百劫。
而菩薩必須三大“阿僧隻劫”（意爲無量劫），曆經五十二階位
才能成就佛果，所謂“三隻修福慧，百劫修相好”。從十信、十
住、十行、十回向，乃至十地中的初地爲第一阿僧隻劫；第二地
至第七地爲第二阿僧隻劫；第八地至第十地、等覺及妙覺爲第三
阿僧隻劫。此外尚須一百小劫修相好圓滿，才能證得佛果。
除了慈悲以外，菩薩的思想特色在於般若的智能，也就是泯除對
於世間種種對立現象（主體與客體，物與我等）的執着，而達到
無分别智。因此菩薩認爲宇宙與我一如，眾生與我同體，所謂
“無緣大慈，同體大悲”。
因此，佛經上說般若波羅蜜是三世諸佛之母。
菩薩的精神是堅忍與精進，一個志願修學大乗菩薩法門的人，
首先要發菩提心，上求下化，才能精進不斷的饒益眾生。
《華嚴經》說：“忘失菩提心，修諸善法，是名魔業。
”因此，菩薩的實踐法門，首重於六度波羅蜜，或十度波羅蜜。
而作爲菩薩的共同願行，便是無休止的“四弘誓願”。
資料來源:http://www.zwbk.org/zh-tw/Lemma_Show/203965.aspx