因為六根是六識的工具，作善作惡，固然是出於六識的主張，
造成善惡行為的事實，卻是在於六根的作用。
人之流轉於生死輪回的苦海之中，就是由於六根不曾清淨，自
從無始以來的一切罪業，均由六根所造，比如眼根貪色、耳根
貪聲、鼻根貪香、舌根貪味、身根貪細滑、意根貪樂境；有貪，
也必有嗔，貪與嗔，是由無明——--煩惱而來，合起來，就是
‘貪、嗔、癡’的三毒交加，惡多善少，永無出離生死苦海的
日子了。
修持解脫道的工夫，不外戒、定、慧的三學，但是，慧的主要
根源是戒與定，所以修持的入門工夫，應從身心的兩方面著手，
一是修身，一是修心。把不好的念頭修理掉，稱為修心，修心
的主要工夫是禅定；把不好的行為修理掉，稱為修身，所以修
身也可稱為修行，修身的主要工夫是持戒，持戒的目的是在守
護根門——守衛保護住六根的大門，不讓壞事從六個根門之中
溜進我們的心田，以致種下生死流轉的禍苗。
因為，一個凡夫，除了進入禅定的境界而外，就不能沒有妄想，
妄想是促成六根造業的導火線，佛教的戒律，就是妄想與六根
之間的保險絲或滅火器，在戒律的防衛之下，六根才能漸漸地
清淨，一旦到了六根清淨的程度，超凡入聖的境界，也就快要
接近了。
所以，一般的凡夫僧尼，只能在戒律的保護下，勉強守住了六
根，至於清淨二字，那是談不上的。一般人的觀念，總以為僧
尼們只要不犯淫行，不貪非分之財，不介入人我是非，便算是
六根清淨了，事實上，凡是貪逐於物境的受用，總是六根不淨，
不論是看的、聽的、嗅的、吃的、穿的、玩的、用的，只要有
了貪取不捨的情形，就是六根不淨。因為除了男女及錢財等的
問題，都不容易覺察出來，淨與不淨，也就很少有人細心地注
意它了。
根據中國天台宗的判斷，六根清淨位，便是五十二個菩薩階位
最初十階的十信位，要斷見思二惑——相當唯識宗的分別煩惱
與分別所知的二障，這應該是從普通（外）凡夫進入賢位（內）
凡夫的階段。
又據法華經及涅盤經中說，能得六根清淨，便可六根互用，所
謂六根互用，那是說，六根之中的任何一根。均可兼備其他五
根的功能，眼能見色，也能聞聲、嗅香、嘗味等，耳能聞聲，
也能見色、嗅香、嘗味等，鼻根、舌根、身根、意根，也是一
樣。
六根清淨了，就能六根互用，這在一般的讀者看來，難免會說
這是神乎其神的神話。事實上，我們之所以不能六根互用，正
因為自己把六根的官能限制住了，也就是說，我們利用六根而
執取六塵，六塵充塞了六根，障礙了六眼，六根便成了六塵的
奴才，也習慣地成了六塵的應聲蟲，色塵來了，眼根應付，聲
塵來了，耳根應付，香塵來了，鼻根應付，舌、身、意根，也
是一樣。
如果不是這樣，如果六根不執六塵，六根不受六塵的支配與誘
惑，那麼，六根就從六塵之中得到了解脫，解脫了的六根，便
是自由的六根，自由的六根，自然可以彼此互用而不分界限了。
這個自由的六根，也就是清淨的六根，因為自由的六根雖然仍
與六塵打交道，但已不受六塵的引誘而造生死的染污之業，所
以稱為六根清淨。
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