眼、耳、鼻、舌、身、意，從心理與物理的媒介功能上說，
稱為六根，也就是生理學上的神經官能。眼有視神經，耳有
聽神經，鼻有嗅神經，舌有味神經，身有感觸神經，意有腦
神經，這些都是心與物的媒介的根本，所以稱為六根。
從六根所接觸的物件上說，稱為六塵，也就是物理學上的各
類物質。眼根所見的顏色和形色，耳根所聽的聲音，鼻根所
嗅的香臭，舌根所嘗的味道，身根所觸的粗細冷熱與濕滑等，
意根思想的稱為‘法’指極微極遠的無從捉摸的東西，這些
就被稱為六塵。
從六根接觸六塵而產生的判別力與記憶力上說，稱為六識。
如果沒有六識而僅有六根與六塵，那就不是活人而是死屍，
所以，六識是六根的操縱者，六根是六識用來接觸六塵的工
具。
因為六根是六識的工具，作善作惡，固然是出於六識的主張，
造成善惡行為的事實，卻是在於六根的作用。人之流轉於生死
輪回的苦海之中，就是由於六根不曾清淨，自從無始以來的一
切罪業，均由六根所造，比如眼根貪色、耳根貪聲、鼻根貪香、
舌根貪味、身根貪細滑、意根貪樂境；有貪，也必有嗔，貪與
嗔，是由無明——煩惱而來，合起來，就是‘貪、嗔、癡’的
三毒交加，惡多善少，永無出離生死苦海的日子了。
修持解脫道的工夫，不外戒、定、慧三學，慧的主要根源是戒
與定，所以修持的入門工夫，應從身心的兩方面著手，一是修
身，一是修心。把不好的念頭修理掉，稱為修心，修心的主要
工夫是禪定；把不好的行為修理掉，稱為修身，修身的主要工
夫是持戒，持戒的目的是在守護根門——守衛保護住六根的大
門，不讓壞事從六個根門之中溜進我們的心田，以致種下生死
流轉的禍苗。