十八界是以人的認知為中心，
對宇宙人生一切現象和事物所作的分類。
六根有認知功能。六根是六識用來接觸六塵的工具。
六境作為認知對象。
即眼能視色，耳能聞聲，鼻能嗅香，舌能嚐味，身有所觸，
意有所思所念。六境有引誘眾生心思向外的可能，
即説它們易於蒙蔽眾生本有的真心，由於有汙染性，所以
又稱為「六塵」。
六識則為隨生的感受與觀念。六識是六根的操縱者。
| 十八 界 | 十二處 | 六根 | 眼 | 耳 | 鼻 | 舌 | 身 | 意 |
| 六塵 | 色 | 聲 | 香 | 味 | 觸 | 法 | ||
| 六識 | 眼識 | 耳識 | 鼻識 | 舌識 | 身識 | 意識 |
六根、六塵（又稱六境）合稱十二處（又稱十二入）。
六根（界）、六塵（界）、六識（界）合稱十八界。
十八界是一切不善法的根本，是一切痛苦和煩惱的根源。
它們互為因果，輾轉無窮，世間一切皆因為這根境識三種
作用而變化。
萬法本是空，沒有任何區別，但眾生心性被虛妄的外境迷惑，
進而引起種種分別，由此帶來無窮無盡的煩惱。