荀子》中記述了這樣一件事：
孔子到魯桓公的廟里參觀，看見一只傾斜的器皿,
便向守廟的人詢問：「這是什麼器皿？」
守廟的人回答說：「這是君王放在座位右邊警戒自己的器皿。」
孔子說：「我聽說君王座位右邊的器皿，空著便會傾斜，倒入一
半水便會端正，而灌滿了水就會傾覆。」
孔子回頭對弟子們說：「向里面倒水吧。」弟子們舀水倒入其中。
大家看到，水倒入一半，器皿就端正了；灌滿了水，器皿就翻倒了；
空著的時候，器皿就傾斜了。
孔子感嘆說：「唉，哪里有滿了不翻倒的呢？」
子路問：「有什麼保持滿的方法嗎？」
孔子回答說：「聰明圣知，守之以愚；功被天下，守之以讓；勇力
過人，守之以怯；富有四海，守之以謙。此所謂挹而損之之道也。」
就是說，聰明和高深的智慧，要用愚鈍的方法來保持它；
功勞遍及天下，要用謙讓來保持它；
勇力蓋世，要用膽怯來保持它。
富足而擁有四海，要用節儉來保持它。
這就是抑制并貶損自滿的方法。
由此可見，無論是身居高位還是平民百姓，知止、有度、謙讓的
處世態度，近可以明哲保身，遠可以興邦安民，
所以《易經》上說：「天道虧盈而益謙，地道變盈而流謙，
鬼神害盈而福謙，人道惡盈而好謙。謙之一卦，六爻皆吉。」