古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；
欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；
欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知；
致知在格物。物格而后知至，知至而后意誠，
意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，
家齊而后國治，國治而后天下平。
康誥曰：「克明德。」大甲曰：「顧諟天之明命。」
帝典曰：「克明峻德」皆自明也。
譯文:
古代聖君賢相，將自己明德復初，而後實踐親親新民之功，
欲使天下同胞，都能復明固有之明德，應當由何處入手?
必須先將本國人民治理好，使國人皆能復明本來光明之
德行；欲治好國家必須先由家庭作起，使家人皆能明其
明德，齊心協力；欲齊家必先修其身，言行相顧，捨己
從人，虛心容物，欲修其身必先正其心，使心不妄動；
欲正其心必先誠其意，使真意存至誠；欲誠其意必先致
其知，使妙智慧自然流露；欲致其知必先格其物，明白
察覺其心物，使本性不被物慾障蔽。
物欲格除之後，本來妙智慧顯露；妙智慧具足，內心清
清楚楚，了了分眀，則真意始能至誠；真意存至誠，心
中也就中正不二；心正而後身自然修治，每一個人的身
修好，全家即同心同德；家齊之後全國也就治理了；國
家能治理好，天下也就太平安全了。
尙書康誥篇上説：「能盡五常之能事，則明德始為明矣！」
太甲篇上説：「一切時中，觀照本來自性，以保全上天
賦於人之光明德性。」
堯典篇上說：「能復明偉大之德性，以盡其本性之能事。」
總而言之，明明德之事，都是要靠自己明悟而恢復光明的德性。