曾子有疾，孟敬子問之。
曾子言曰：
「鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。
君子所貴乎道者三：動容貌，斯遠暴慢矣；正顏色，斯近信矣；
出辭氣，斯遠鄙倍矣。籩豆之事，則有司存。」泰伯第八（四）
孟敬子問之：孟敬子，即魯國大夫仲孫捷；敬子是他的諡號。
問是慰問，之是「他」，指曾子。
鳥之將死……其言也善：也，語助詞，無義。
朱注：「鳥畏死，故鳴哀；人窮反本，故言善。
（按窮言盡，反同返）此曾子之謙辭，
欲敬子知其所言之善而識（記住）之也。」
君子所貴乎道者三：君子，言在官位的人。時孟敬子掌魯政。
曾子以君子之道告訴孟敬子。動容貌、正顏色、出辭氣共有三。
動容貌斯遠暴慢：斯猶「這」。遠，離開。暴慢，粗蠻放肆。
言人容貌須依禮而動，即不近於粗蠻放肆。
正顏色斯近信：顏色即臉色，言臉色須莊正而不常易，
即自然近於信實。
出辭氣斯遠鄙倍：辭氣即言語聲氣。鄙是平凡俗氣。
倍同背，背理。按遠暴慢、近信、遠鄙倍三者，
一說是我能動容貌、正顏色、出辭氣，
則人不敢向我暴慢、欺詐、鄙倍，亦可通。
籩豆之事則有司存：
籩豆，古用於祭祀及宴享時二器名，形略似今高腳玻璃杯而上較淺。
籩為竹編以盛棗、栗、桃、梅等物，容四升。
豆為木製加蓋以盛肉，大小如籩。
有司，謂官吏，即主管其事者。存，是管理。
言三事乃君子修身要點，
至於籩豆等微末小事，則有專人司管，無須君子操心。
曾子於晚年病重時，魯大夫孟敬子前去探問他。
曾子對孟敬子說：
「鳥將死時，心畏苦痛，故所鳴之聲，定必哀慘；
人將死時，本性復明，逐惡向善，其所說的話，定必良善；
現在就讓我發自內心的體驗向你進幾句善言吧！
凡從政為官的君子，有三種修養最為重要：
一、舉止態度須藹然溫和，不可有粗暴無禮和怠慢不敬的態度。
二、神色須光明正大，心存中庸之德，奉行其道，
內外如一，不可虛偽應事。
三、表達言辭時的語氣、聲調，就要注意避免鄙陋粗野和違背情理，
自可含章有節。
至於祭祀禮儀方面，細微末節的事，
自有那些主管事物的官吏在，不必您去多操心。」
本章言君子務本，貴在容貌、顏色、言辭之合禮。
曾子在病危時，尚不忘盡最後一口氣，
把握其對孟敬子進一善言的機會，
針對其平日的缺失給予告誡、勉勵一番，
在不便直說的情況下，
他將「逆耳忠言」化為「君子所貴乎道者」這種說話的技巧，
實高人一等；
再從其談話的內容來看，全係倡導修身為政治的根本；
蓋修己可以安人、安百姓也。